Cabotaje en España: documentación obligatoria para empresas extranjeras

La documentación necesaria para realizar una operación de cabotaje en España va mucho más allá de disponer de una licencia comunitaria o de una carta de porte. Las empresas extranjeras que realizan transportes interiores dentro del territorio español deben cumplir tanto la normativa europea sobre acceso al mercado como la normativa española sobre documentación del transporte.

Desde la entrada en vigor del Documento Electrónico de Control Administrativo (DeCA), determinadas operaciones de cabotaje deben ir acompañadas de este documento electrónico antes de iniciarse el transporte.

En esta guía explicamos qué documentación debe llevar una empresa extranjera, cuándo resulta obligatorio emitir un DeCA y cuáles son los errores más habituales durante una inspección de transporte.

¿Qué es el cabotaje?

Se denomina cabotaje al transporte nacional realizado temporalmente por un transportista establecido en otro Estado miembro de la Unión Europea.

Por ejemplo:

• una empresa francesa descarga mercancía en Barcelona;
• posteriormente carga un nuevo envío en Barcelona;
• lo entrega en Zaragoza.

Ese segundo transporte ya no es internacional.

Se trata de una operación interior realizada íntegramente en España.

¿Quién puede realizar cabotaje en España?

Las operaciones de cabotaje únicamente pueden ser realizadas por transportistas que dispongan de una licencia comunitaria válida y respeten las condiciones establecidas por el Reglamento (CE) 1072/2009.

Entre otras obligaciones:

• el cabotaje debe realizarse después de un transporte internacional;
• únicamente puede efectuarse durante el plazo previsto por la normativa europea;
• debe respetarse el número máximo de operaciones permitido;
• deben cumplirse los períodos de enfriamiento establecidos por el Paquete de Movilidad.

Sin embargo, cumplir la normativa europea no exime del cumplimiento de la legislación española sobre documentación del transporte.

Documentación obligatoria para realizar cabotaje en España

Dependiendo de cada operación, la empresa extranjera deberá disponer de diversa documentación.

Habitualmente será necesaria:

• licencia comunitaria;
• permiso de circulación;
• ITV en vigor;
• documentación del conductor;
• contrato o carta de porte cuando corresponda;
• Documento Elctrónico de Control Administrativo (DeCA), cuando resulte obligatorio.

Precisamente este último documento es el que más dudas está generando entre los transportistas extranjeros.

Tabla comparativa

La siguiente tabla resume las principales diferencias entre la documentación que suele acompañar a un transporte internacional y la exigida en una operación de cabotaje realizada en España. Aunque ambos tipos de transporte pueden compartir parte de la documentación, el Documento Electrónico de Control Administrativo (DeCA) constituye una obligación específica en determinados transportes interiores sujetos a la normativa española.

Documento	Transporte internacional	Cabotaje en España
Licencia comunitaria	✅ Obligatoria	✅ Obligatoria
Permiso de circulación e ITV	✅	✅
Documentación del conductor	✅	✅
CMR / Carta de porte	✅ Habitualmente	✅ Puede utilizarse si cumple la normativa aplicable
Documento Electrónico de Control Administrativo (DeCA)	❌ Con carácter general, no aplicable al transporte internacional	✅ Obligatorio cuando el transporte esté sujeto a la normativa española
Código QR del documento	❌ No exigido	✅ Obligatorio cuando se utilice un DeCA
URL única del documento	❌ No exigida	✅ Obligatoria para el DeCA
Conservación del documento electrónico	Según la normativa aplicable	✅ Obligatoria conforme a la normativa española

¿Cuándo es obligatorio emitir un DeCA?

Cuando el transporte tenga la consideración de transporte público de mercancías sujeto al documento de control previsto por la normativa española.

En otras palabras, siempre que la operación se encuentre dentro del ámbito de aplicación de la Orden FOM/2861/2012 y de la Resolución de 5 de junio de 2026.

Esto significa que una empresa portuguesa, francesa, italiana, alemana o neerlandesa puede verse obligada a emitir un DeCA exactamente igual que una empresa española.

Lo importante no es dónde está establecida la empresa.

Lo importante es que el transporte se realiza íntegramente dentro de España.

¿Quién debe generar el DeCA?

La normativa española atribuye la obligación tanto al:

• cargador contractual;
• transportista efectivo.

En la práctica ambas partes suelen acordar quién genera el documento.

Lo verdaderamente importante es que el conductor disponga de él antes de iniciar el servicio.

¿Qué datos contiene el DeCA?

Entre otros:

• cargador contractual;
• transportista efectivo;
• origen;
• destino;
• mercancía;
• peso;
• matrícula del vehículo;
• fecha del transporte.

Además, el documento debe:

• incorporar un código QR;
• disponer de una URL única;
• poder consultarse electrónicamente;
• conservarse durante el plazo legal.

¿El CMR sustituye al DeCA?

No.

Este es probablemente el error más frecuente.

El CMR regula el transporte internacional.

Sin embargo, una operación de cabotaje constituye un transporte nacional realizado dentro de España.

Aunque determinados documentos puedan incorporar la información necesaria, deberán cumplir también todos los requisitos técnicos exigidos para el Documento Electrónico de Control Administrativo.

Ejemplo práctico

Una empresa portuguesa descarga mercancía en Sevilla.

Posteriormente recibe un encargo para transportar mercancía desde Sevilla hasta Málaga.

Durante ese segundo transporte:

• el origen está en España;
• el destino está en España;
• el transportista es extranjero.

Nos encontramos ante una operación de cabotaje.

En consecuencia, deberá comprobarse la obligación de emitir el correspondiente DeCA antes del inicio del servicio.

¿Qué ocurre durante una inspección?

Los inspectores pueden solicitar:

• identificación del transportista;
• documentación del conductor;
• documentación del vehículo;
• licencia comunitaria;
• Documento Electrónico de Control Administrativo.

Si el DeCA es electrónico, bastará con mostrar el código QR correspondiente.

El inspector podrá acceder inmediatamente al documento.

Errores más habituales

Entre los errores que observan con mayor frecuencia los servicios de inspección destacan:

• iniciar el transporte sin haber generado el DeCA;
• utilizar un PDF escaneado;
• no entregar copia al conductor;
• indicar datos incorrectos;
• olvidar conservar el documento.

Todos estos errores pueden evitarse utilizando una plataforma especializada.

Plataforma DeCA

Las empresas extranjeras pueden gestionar completamente sus operaciones de cabotaje mediante Plataforma DeCA.

La plataforma permite:

• emitir el documento antes del inicio del transporte;
• generar automáticamente el PDF;
• incorporar el código QR;
• enviar una copia al conductor;
• modificar el documento cuando resulte necesario;
• conservar toda la documentación en la nube.

Preguntas frecuentes

¿Toda operación de cabotaje necesita un DeCA?

No necesariamente.

Dependerá del tipo de transporte y de si la operación se encuentra dentro del ámbito de aplicación de la normativa española sobre documento de control.

¿Puede emitirlo el cargador?

Sí.

La normativa permite que cargador contractual y transportista efectivo acuerden quién genera materialmente el documento.

¿Puede llevarse únicamente en formato electrónico?

Sí.

El conductor puede mostrar el código QR desde un teléfono móvil o una tableta.

¿Debe conservarse?

Sí.

El documento debe mantenerse accesible durante el plazo legal establecido.

Conclusión

Realizar una operación de cabotaje en España implica cumplir tanto la normativa europea como la legislación española.

Muchas empresas extranjeras conocen perfectamente las reglas sobre licencia comunitaria o acceso al mercado, pero desconocen que también pueden estar obligadas a emitir un Documento Electrónico de Control Administrativo.

Antes de iniciar cualquier transporte interior resulta recomendable comprobar:

• si la operación constituye cabotaje;
• si el transporte está sujeto al DeCA;
• quién emitirá el documento;
• que el conductor dispone del código QR;
• que el documento quedará correctamente conservado.

Cumplir estas obligaciones evitará incidencias durante las inspecciones y permitirá desarrollar la actividad con plena seguridad jurídica.